Пустыня возле Мидгара. 30.07

[Ятеша]

Время - 13:15

Зак, полностью погрузившийся в поиски следов таинственной секты «Верующих в Сефирота», в задумчивости сидел возле окна в своей комнате, вперившись взглядом на улицу. Вот уже целый день с промежутком в двадцать минут по главной улице туда-сюда ездили грузовики со связанными детьми. Зак, наблюдавший эту картину целую неделю, уже давно чувствовал себя неуютно.
«Здесь что-то не так...» - подумал он, пытаясь разглядеть лица водителей.
- Ааа!!! Я забыл у бабульки носки Аэрит!
Не теряя времени, Зак сел на первый же поезд и отправился на деревню к дедушке... э... бабушке. Отобрав там у старушки драгоценные носки, которые он уже столько лет никому не давал стирать, Зак побрел обратно на станцию, но обнаружил, что ближайший поезд только через 30 минут.
«Прогуляюсь до следующей станции, как раз прийду во время и там сяду на поезд,» - решил Зак и отправился в путь через пустыню, подышать свежим воздухом. Не прошло и 15 минут, как свежий воздух с примесью песка Заку опротивел, голова у бедняги закружилась и он упал лицом вниз.
Таики очнулся в теле Зака, втянул носом воздух и чуть не задохнулся – вместо воздуха в нос набился песок. Придя в себя, Таики с ужасом обнаружил, что он валяется посреди пустыни и куда ни глянь – на сотни километров простирается желтый песок. Ко всему прочему, его руки судорожно сжимали чьи-то вонючие носочки. Таики хотел незамедлительно выбросить их подальше, но это далось ему с большим трудом – тело Зака не хотело отпускать столь милые сердцу носки, и всеми фибрами души он держал их при себе.
Расправившись с липкими носами, Таики в облике Зака начал носится кругами по пустыне, тщетно пытаясь найти живых существ, изредка ему на пути попадались обглоданные скелеты людей и животных.
«Слава Богу, мне не попался тот, кто их обгладал!» - оптимистично подумал Таики. Наконец, он решил вытоптать в чистом поле на песке по-английски «Help!» Закончив это дело, он упал замертво, так как сильно устал бегать по песку. Мимо него пронеслась женщина на цыпленке и Таики подумал:
«Ну вот, уже миражи побежали...» - и отключился. Он не заметил, что упал уже прямо возле рельсов...



Лукреция, узнав, что в Мидгаре есть секта «Верующих в Сефирота», незамедлительно направилась туда. Чтобы быстро добраться до столицы, Лукреция решила стащить с ближайшей фермы гоночного Чокобо – самое примитивное средство передвижения мира Гая. Она могла бы стырить хоть мотоцикл, но она не умела им управлять... Гигантский желтый цыпленок показался ей самым подходящим и быстроногим. Взобравшись цыпленку на спину, Лукреция заправски дернула поводья, и птичка побежала. Да еще как побежала! Не знай Лукреция пустыню как свои пять пальцев, она бы давно потеряла ориентацию в пространстве. Но дамочка была уверена в себе и ни о чем не волновалась. Неожиданно Лукреция почувствовала себя дурно и отключилась, выронив поводья.
Цыпленок, почувствовав свободу, направился обратно к ферме, не сбавляя скорости.
Лаэ очнулась в теле Лукреции от того, что она обо что-то больно билась головой. Как оказалось, это была матушка родная земля. Так как цыпа бежала по пустыне, рот Лукреции набился песком. Лаэ, попытавшись принять вертикальное положение в седле, отплевалась и немного огляделась. Чокобо с Лукрецией, болтающейся одной ногой запутавшись в поводьях, пронеслись мимо Зака, в которого уже переместился Таики и который сидел с круглыми глазами, медленно заносясь песком.
«Что за идиот сидит тут посреди пустыни?» - позлорадствовала Лаэ в Лукреции, наконец водрузившись в седло, но задом наперед...

[Ятеша]

Время - 13:50

Цэнг и Елена возвращались с очередного секретного задания корпорации Шин-Ра по выкрадыванию у Рива технологии по рассортировке почты. Они немного задержались, поэтому им пришлось лететь к Нибельхаймскому реактору, не заглядывая в штаб-квартиру.
Напарники как раз пролетали над пустыней, и Цэнг обратил внимание на огромное слово «Help!», вытоптаное на песке прямо возле железнодорожной станции.
- Елена, глянь, как теперь развлекается молодежь! – усмехнулся Цэнг, оборачиваясь к девушке.
Лучше бы он этого не делал, потому что Цэнга чуть не хватил инфаркт, когда он увдел, как обмякшая Елена повисла на штурвале вертолета.
«О Боже, я ведь не умею управлять этой махиной!» - запричитал Цэнг, когда вертолет неумолимо накренился в бок и начал приближаться к земле.
Но тут на радость Цэнга очнулась Елена, в которую вселилась Ами.
- Слава Богу! – возопил поседевший Цэнг. – Скорее выправляй курс!
Ами лишь удивленно похлопала глазами, уставившись на незнакомого мужчину.
Радость Цэнга резко испарилась, а в мозгах вновь воцарился тихий ужас. Вертолет, никем не управляемый, пронесся в паре метров над распростертым телом Зака, сметя потоком воздуха надпись «Help!», и, проехав еще с километр на боку, врезался в скалу...

Дружно перешли в тему "Госпиталь Мидгара"

[Лаэ]

Лаэ, приняв к сведению тот факт, что она все-таки находится в пустыне и едет на цыпленке, впала в ступор. Видимо, это была такая шутка - только что она, патетически потрясая пальцем, доказывала Акнаару, что он неспособен разделать курицу, на что Акнаар захохотал и вышел из комнаты - вероятно, ловить курицу... А в следующую минуту Лаэ обнаружила себя едущей на цыпленке. Что-то здесь было не так!

Что она здесь делает? Это такой сон? Глюк?
Ущипнув себя едва ли не до крови, Лаэ поняла, что все-таки не сон. Вот теперь ей стало страшно. В Нео-Токио, насколько она знала, никаких бегающих цыплят не было... да и пустынь тоже... Тогда - портал? Демоны поняли, что теперь магия никуда не денется, и решили взяться за старое? Нужно немедленно вернуться!
Но с порталом вышла заминка. И не только с порталом. Сознание раз за разом повторяло заученные действия, вот только даже в теле не было отзвука магии...

Когда первый шок прошел, Лаэ все-таки сообразила, что было бы неплохо остановиться рядом с тем мужиком - все-таки хоть одна живая душа, да и дорогу знает! - она поняла, что цыпленок успел убежать подозрительно далеко...
- Не остановишься - сварю из тебя суп! - пригрозила Лукреция.
Цыпленок на кодовую фразу не отреагировал. Вообще никак. Плюнув, Лукреция принялась разворачиваться в седле, шипя и ругаясь. Когда она, наконец, обернулась, едва не своротив при этом пару вьюков, и даже нашла средство управления строптивой скотиной, она чуть натянула поводья, заставив цыпленка описать широкую дугу, и тут же дала ему шенкеля.
- Пошел-пошел-пошел... лесом! - процедила Лукреция. - Тоже мне, пародия на верблюда!

На это цыпленок отреагировал - видимо, был приучен... Взметая облачка сухой песчаной пыли, он понес Лукрецию к месту недавней встречи с удвоенной скоростью. Вскоре на горизонте показался мужик, почему-то на этот раз уже лежащий - отдохнуть ему, что ли, захотелось?

Невдалеке взорвался вертолет.
- О ужас... стой, животное! - Лукреция вновь натянула поводья, принуждая строптивое пернатое остановиться рядом с потерявшим сознание Заком. - Эй! Молодой человек! Вы не подскажете дорогу к... молодой человек!

Тут Лаэ заметила, наконец, что незнакомец вообще не подает признаков жизни. Спрыгнув с седла, она, за неимением лучшего, привязала поводья цыпленка к рельсам, после чего принялась приводить Зака в сознание, пару раз встряхнув его за плечи и уже примерилась дать пощечину...

[Лаэ]

С согласия Усаги, отписываю...

И тут Зак открыл глаза. На какой-то миг его взгляд стал почти осмысленным и каким-то странно удивленным... однако не менее осмысленной речи Лаэ не дождалась - парень вновь потерял сознание.
Лукреция тихо зашипела. За что ей все это и что ей теперь делать с потерявшим сознание мужиком? Откуда он вообще взялся посреди пустыни? Его сбросили с другого вертолета? За ним не вернутся? А если вернутся?
С другой стороны, других кандидатов на допрос не было и Лаэ как-то слабо верила в то, что где-то через километр на горизонте покажется еще один мужик, но уже во вменяемом состоянии.
- Следовательно... - пробурчала Лукреция себе под нос. - Как сказал бы Ястреб, черт с ним, рубим с будкой, будет четвертый сорт... Тьфу, пропасть, не мог найти другое место, чтобы думать о вечном! Или хотя бы поумирать попозже!

С этими словами молодая женщина все-таки проверила, не ранен ли странный человек. Убедившись, что тот в полном порядке, но отсутствие-присутствие посетителей временно не фиксирует, она переключилась на его карманы и довольно быстро извлекла из них, кроме всякого хлама, непонятно зачем нужного мужчинам, и еще одного носка - тут Лукреция зажала нос - отмычки, ключи, зажигалку и полупустой бумажник. Последняя находка настолько ее обрадовала, что она тут же попыталась засунуть ее в карман джинсов...
Но вот незадача - джинсов на месте не нашлось. То есть совсем не нашлось - ее одежду заменил странного вида костюм, поверх которого был накинут белый халат. Вздрогнув, демон уставилась на свои руки, недоверчиво коснулась лица... и остолбенела. Тело-то было не ее!
К чести Лаэ, в обморок она не упала - просто потерла виски и помотала головой, надеясь разгнать морок...
Морок не разгонялся. Мужик по-прежнему лежал на песке, пустыня расстилалась вокруг... Где-то высоко в небе кружило нечто, предположительно являющееся еще одним местным пернатым.
- Так, - произнесла Лукреция. - Это глюк. Это все глюк. Проснись, Нео, Матрица уже начинает тебя иметь. Надо искать телефон.

Кряхтя, Лукреция поднялась с песка, как бы невзначай засунув в карман халата бумажник Зака.
- Если гора не идет к Магомету... - бурчала она, роясь в баулах, навьюченных на цыпленка. - Если мир тебя имеет... - продолжила она, обматывая тело Зака эластичным шнуром свежеобнаруженного удлинителя. - Если, если и еще раз если... - Легко закинув тело Зака на чокобо, спрятав среди вьюков его меч и даже привязав несчастного парня к цыпленку, чтобы тот, не дай боже, не потерялся по дороге, Лукреция отошла на пару шагов. Полюбовавшись на дело рук своих, она отвязала чокобо. - Я все равно уверена, что это сон, - проворчала женщина, с грехом пополам влезя на цыпленка позади Зака, - потому что только мне мог присниться такой глюк. Эй, пернатое, вперед!

Предоставив цыпленку возможность бежать параллельно рельсам, Лаэ погрузилась в изучение чужого удостоверения личности и обдумывание ситуации.

[Selina Kou Seiya]

ОТ Сейи и Ятеши:

Удостоверение личности было перечеркнуто и на нем стоял яркий красный штамп: "умер". И дата - восемь лет назад.

Не восемь, а пять... =) Лаэ.

[Тайки]

Зак очнулся внезапно, резким толчком. Судорожный вздох отозвался мелкой дрожью во всём теле.
С трудом разлепив веки, парень непонимающе уставился на проносившуюся в нескольких сантиметрах от лица землю. Глаза, нос и так неосмотрительно приоткрытый от удивления рот тут же запорошило горячим песком, поднятым парой почему-то куриных лап.

Таики мысленно застонал. Какого чёрта?! Куда делись Сейя, Ятен и Каир-таль? Куда пропала привычная глазу обстановка? Что вообще происходит?!

То, что он связан, Творец понял практически сразу. Тугие шнуры больно впивались в кожу, о том, чтобы отодвинуться хотя бы на миллиметр от упирающегося в бок вьюка не могло быть и речи. Тело бывшего Солдата было крепко-накрепко привязано к неведомому животному.
А вот почему, куда ни глянь, простирается бескрайняя пустыня, а он аки похищенная принцесса беспомощно свисает с крупа слишком сильно напоминающего цыплёнка чудовища, Таики, как ни старался, понять не мог.

А в голове тем временем билась одна и та же навязчивая мысль… Почему-то казалось, что сейчас, вот-вот, над головой раздастся громкий смех, претендующий на «Оскара» в номинации «Смех злодея», и в палату психиатрической лечебницы войдёт «добрый» доктор Айболит… Однако сие явление уж слишком сильно затягивалось.

Зак, решительно встряхнувшись, как мог, вывернул голову в сторону седока и, наконец, подал голос:
- Ау! Есть там кто? Уважаемый незнакомец, - видимо, он таки получил солнечный удар, - я был бы вам премного благодарен, если бы вы уняли свою бешеную скотину и объяснили мне, с какой радости я оказался в столь плачевном состоянии? – Голос звучал непривычно хрипло, однако Таики причислил эту заслугу своему пересохшему горлу. Водичка бы сейчас совсем не повредила бы…

[Лаэ]

Увлекшись разглядыванием необычного документа, Лаэ не заметила, что незнакомый мужик пришел в себя. Ну вот, не только пришел, но и уже начал качать права! Права, в смысле, документы, Лукреция вновь сунула в карман - на всякий случай.
- Тпру, пернатое!
Цыпленок, недоверчиво покосившись на седока, все-таки остановился, и Лукреция, спрыгнув с сего чудного зверя, тут же повторила операцию с привязыванием поводьев к рельсам. Затем она обошла чокобо, и, некоторое время поглядев на Зака, пришла к выводу, что тот производит впечатление умного человека, а, значит, конфликт провоцировать не будет. Вдохновленная этим выводом, Лукреция принялась распутывать удлинитель.
- Я проезжала мимо и увидела, что вам стало плохо, - проинформировала она молодого человека. - Я хотела было отвезти вас в город, но, похоже, у этого зверя все перепуталось в голове, и он начал носиться кругами по пустыне, - вдохновенно врала Лаэ. - И вот мы здесь. Вам уже получше? Вас куда-нибудь подвезти, раз уж мы, волею судьбы, оказались на одном транспортном средстве?

[Тайки]

Ощутив, наконец, мать родную землю под ногами, Таики вдруг с удивлением заметил, что костюм на нём совсем другой, нежели тот, что был ещё утром. Неужели этот сомнительный благодетель в лице довольно таки милой девушки ни с того ни с сего решил его приодеть? Вряд ли.
Задумчивый взгляд скользнул по незнакомым мужским ладоням. Это ещё что такое?! Зак подскочил как ошпаренный, в синих глазах плескалось искреннее изумление, смешанное с ужасом. Однако он довольно быстро взял себя в руки. Удивляться будем потом, в одиночестве.
- Подвести… - протянул Таики, словно испытывая новый голос на слух, - Было бы не плохо. Хотя для начала не могли бы вы мне объяснить, где мы, собственно, находимся?
Выяснять имя незнакомки он пока не спешил, потому что не знал, как представляться самому. Оставалось только ждать, что девушка представится сама, а заодно и его имя назовёт… Авось повезёт?

[Лаэ]

Реакция молодого человека показалась Лаэ странной, но большого значения этому она не придала - солнечный удар - дело тяжкое... Покачав головой, женщина вновь обошла цыпленка.
- Мы в пустыне, - терпеливо проворчала Лукреция, отвязывая чокобо. - Пыль, пески... тьфу, пакость! Захлопни клюв, пернатое! - отпихнув проголодавшегося чокобо от собственного халата, дамочка продолжила. - Так вот, я делаю вывод, что мы окончательно заблудились. Предлагаю ехать рядом с рельсами, потому что так мы точно до чего-то доберемся.
Представляться Лаэ по понятным причинам не спешила... В голову закрадывались предательские мысли - а если это не сон? Ведь если она спит, то ей приснились все события сегодняшнего дня, да еще и с такими душераздирающими подробностями.. А если не спит, то... ой, нет. Лучше об этом и не думать.

[Тайки]

- Что мы в пустыне я и без ваших разъяснений понял. Спасибо, на зрение не жалуюсь. – Проворчал Зак, окидывая близлежащие окрестности хмурым взглядом. – А так же понял, что, если мы отсюда сей же час не уберемся, в скором времени составим замечательный гарнир к жареному цыплёнку… - Изучающе глянул на «птичку» и, наконец, решился к ней подойти вплотную. – Так что будем считать, что я ваше бесспорно разумное предложение принимаю. – Неуловимо привычным движением Таики вскочил на чокобо, одной рукой уверено потянул на себя поводья, а вторую протянул девушке.
- Прошу. – Насмешливо произнёс он, ожидая, пока незнакомка решится к нему присоединиться.

[Лаэ]

Снисходительно кивнув, Лукреция приняла предложенную руку с истинно королевским достоинством - кровь, кровь, что ни говори, а демон всегда остается демоном! - и взлетела в седло, оказавшись позади Зака. Объяснение этому было простое - она не хотела поворачиваться спиной к совершенно незнакомому человеку. И все-таки...
- Надеюсь, вас не смущает моя излишняя близость... - в бархатном шепоте послышалась едва уловимая насмешка, а демон тем временем прижалась чуть поближе, отыскивая поводья.
Цыпленок, послушный своей хозяйке, послушно побежал вдоль рельсов, вздымая легкие облачка пыли. Темные волосы Лукреции взметнулись волной - Лаэ пожалела о том, что не отыскала среди баулов ленту.
- Ну что, побеседуем о цыпленке и гарнире? - предложила женщина, улыбаясь. - Времени у нас, судя по всему, предостаточно...

[Тайки]

На насмешливый тон девушки Таики не обратил ровным счётом никакого внимания, с холодным спокойствием уступив той бразды правления чокобо, то есть без лишних препирательств отдав ей поводья. Возможно, она лучше знает, куда им следует двигаться. В противном случае и ответственность так же будет на ней.
- Вы считаете тему о жареном цыплёнке настолько актуальной? – Усмехнувшись, проговорил Зак и вполоборота повернулся к новой знакомой.
Тут где-то в районе брюк завибрировал телефон. Бывший Солдат аж подскочил от неожиданности...
Ему понадобилось пара минут под любопытным взором Лукреции для того, чтобы отыскать мобильный. Лягушка тихо щёлкнула, открываясь.
"Новое сообщение" - гласил экран.
"Ну что ж, поссмотрим..." - подумал Таики, приготовившись читать.

От Киры: "Зак, ты где? Дело есть!"

Зак? Ну вот и узнали имя! Однако отвечать он не стал. У неизвестной Киры могло быть сколько угодно дел, его это неинтересовало. Сначала - пустыня и подозрительная девушка позади.

[Лаэ]

Лукреция, тактично подождав, пока Зак разберется со своим телефоном, свободной рукой обшаривала собственные карманы - не ровен час, придется представляться, а как ей тогда быть? Врать не хотелось...
Наконец, она обнаружила удостоверение личности - маленькую карточку, упакованную в слегка порыжевший от времени пластик. "Лукреция Кресент", - быстро прочла Лаэ, пользуясь тем, что Зак занят, а карточка легко помещается в ладони. - "Рост, вес... объем груди... какие-то странные характеристики... ага, вот! Разведена, является матерью одного ребенка..."
В висках застучало. Странный сон оборачивался жуткой реальностью. Ни в одном из снов у нее не было детей и ни один сон не мог быть настолько странным. Она всегда знала, когда, почему и что ей снится, она в любую минуту могла проснуться и она всегда знала, что сон - это сон. Это... это был уже не сон.
Мысли путались. Всего одно слово - "ребенок" - и какая буря эмоций всколыхнулась в душе Лаэ! Жалость, боль, нежность, смятение, ненависть к кому-то неизвестному...
Ребенок... да, у нее есть сын... или был? Когда? Как его звали?..
У нее был ребенок?
Или это не у нее был сын?
Разве это не она пила с Акнааром чай на кухне?
Но разве не она в это время мчалась, чтобы...
Что за...

Застонав, Лаэ выронила поводья.
- Мне, кажется, плохо, - пробормотала она, заботясь только о том, чтобы не свалиться с цыпленка. - Боюсь, тема с гарниром становится вполне актуальной...

[Тайки]

Почувствовав за спиной какую-то возню, а затем и услышав последовавшие за ней слова Лукреции, Зак тут же обернулся и без колебаний выпрыгнул из седла, одновременно ловя заваливавшуюся на бок девушку.
- Знаете, думаю, за поводья лучше взяться мне, - проговорил солдат и, поудобнее перехватив ослабевшее тело новой знакомой, снова вскочил на чокобо. Недовольное кряхтение Лукреции он благоразумно пропускал мимо ушей. В конце концов, девушка может либо идти пешком, либо засунуть свои подозрения… куда подальше. Вслух он, естественно, этого не сказал, а, лишь цыкнув на неё, во весь опор пустил чокобо вдоль рельсов.

[Лаэ]

"Ой, как мне нехорошо", - мысленно простонала демон, отказываясь воспринимать ситуацию.
А ситуация-то не складывалась!
Вот не складывалась, и все тут. Что-то было не так. Если это не сон... "Вот пусть это будет аксиома... ох, грехи мои тяжкие, ну что ж я сделала-то? Ну почему самое поганое - всегда демонам? А, может, это глюк? А? Вот, уже по небу окорочка полетели..."
И вот так вот мысли ее путались и путались, пока не сложились в нечто вполне, по мнению Лаэ, логичное.
Во-первых, что-то случилось. Да, случилось! В таком вот аксепте.
Во-вторых, случилось внезапно и она с ее чистенькой и уютной (пока не вернулись Ястреб и Каир-таль, во всяком случае) кухоньки переместилась ажно на неизвестного цыпленкообразного зверя.
В-третьих, либо это очередное будущее, прошлое или невероятное, либо нет.
В-четвертых, надо разобраться, что за глюк у нее с памятью, настойчиво твердящей о том, что у нее был сын.
В-пятых - тело не ее, но реинкарнаций ажно в чужое и взрослое тело тоже не бывает. Что это все значит - науке в лице Лаэ Аштенарской неизвестно.
В-шестых - ей не привыкать, у нее уже один раз было совмещение двух разных фрагментов памяти и она и это переживет, не привыкать.
В-седьмых - надо думать. И вести себя, как местная, очень тихо и осторожно.
В-восьмых - АКНААР!
Итак, нужно разобраться во всем и найти способ к нему вернуться. Любой ценой, в этом теле или нет, но она отыщет путь к ментору-асассину.

Додумав сии героические мысли до конца, Лаэ решила, что изображать умирающую у нее более надобности нет, да и желание помирать пропало - на смену ему пришла какая-то веселая злость. В конце концов, не в первый раз она попадает в переделки! Выберется и из этой!

Лукреция тихонько завозилась, запихивая в карман собственную, чудом не потерянную карточку и доставая взамен бумажник Зака.
- Когда вы потеряли сознание там, около рельсов, я начала было искать ваши документы и страховой полис... Потом как-то неудобно было с торжественным лицом вручать их обратно, но вернуть-то вам документы, пока я в здравом уме и твердой памяти, все-таки надо... - с этими словами она, мимолетно пожалев о предполагаемых деньгах, протянула парню бумажник. - И спасибо, что не дали одинокой женщине погибнуть в этих песках, - позволив себе чуть-чуть ирнии над собой, добавила Лукреция.