Врата Времени. 21.07. 2:15

[Луна]

Страж времени стояла на своем месте, около Врат Времени. Рядом никого не было, все вокруг застилал густой туман.
Сецуна медленно прохаживалась, в сотый раз меряя шагами расстояние между створками ворот.
"Что мне делать, как действовать?" - Думала она.
Решительный взгляд ее рубиново-красных глаз устремлялся в туманную даль. Ветер трепал непослушные волосы. Вокруг по прежнему никого не было и лишь серый туман сгущался и обволакивал высокие ворота и стройную фигуру девушки.
В этом одиноком и безлюдном пространстве между мирами всегда было тихо. Непрошенные гости захаживали сюда редко и лишь одинокий страж времени почти всегда стояла на своем посту. Она уже давно привыкла к одиночеству, но, иногда, тишина даже ее сводила с ума. Сейчас ей как никогда была нужна эта тишина, она могла все лучше обдумать и прийти к какому-нибудь решению.

[Луна]

Тоже не стала заводить новую тему...
Время примерно 13.30, если что, можно исправить...

Головокружение и чувство полета прекратилось и Сецуна почувствовала привычный ветер и знакомое чувство течения времени. Она медленно открыла глаза и увидела клочья серого тумана, окружающего Врата Времени, такого родного и привычного. Плутон решила пока не вставать, да и кого еще могло закинуть сюда, на ее пост. Все тело болело от синяков и ссадин, голова как будто была налита свинцом и отказывалась соображать, в глазах рябило. "Видимо, меня закинуло сюда потому что, я думала, что все еще сплю..." - не без сожаления подумала Сецуна, больше всего на свете она хотела увидеть сейчас живого человека, ощутить тепло жизни, услышать живой голос. После всех ее кошмаров, казалось, что смерть дышит ей в затылок и эта мысль парализовала, мешала думать трезво. Воина Времени охватывал страх, а может быть она осталась одна, совершенно одна, ведь так уже было однажды, в этом мире... Кровь, последнее что видела Плутон в сознании была чья-то кровь.
Память упорно не хотела возвращаться до конца, но Сецуна продолжала вспоминать, что случилось с ней и почему она оказалась здесь. Луна, потом приземление и внезапная битва - все перемешивалось в ее голове с кошмарами, которые она видела в беспямятстве. Кого-то ранили, а может даже убили. Как ни пыталась Сецуна вспомнить причину драки, ниточка здравого смысла ускользала от нее, все перемешивалось, голове начинала болеть еще сильнее.
И лицо какой-то девушки, неуловимо похожей на кого-то, в сейлор фуку Меркурия всплывало в ее сознании.

[Лаэ]

Время примерно то же, будем считать, что воины появились одновременно...

Не было видно ни вспышки, ни следа от портала - просто рядом с Вратами появилась еще одна участница недавней битвы. Девушка в темно-синем сейлор-фуку некоторое время не двигалась, равнодушно следя за проплывающими мимо Врат клочья тумана. Тумана времени... осколки, обрывки... чей-то смех, чьи-то слова... отголоски давней боли, крик еще нерожденного младенца... Это было и будет. Это - всегда. Время - это змея, кусающая всой собственный хвост, может быть... А, может, и не только... Разве знаем мы, что это? Оно просто вокруг нас. Протяни руку, коснись проплывающего мимо тумана, зачерпни его - он ведь кажется настолько густым, что задержится на ладони... Узнаешь ли ответ на незаданный вопрос, почувствуешь ли? Каким воспоминанием отзовется оно в тебе?..

Девушка медленно протянула руку, то ли играя с туманом, то ли удерживая его. Выражение ее лица смягчилось - и губы стали чуть по-детски припухлыми, и в глазах мелькнуло удивление... А затем - ужас, когда она обернулась. У Врат распростерлось тело Сейлор Плутон, раскрытые глаза воина смотрели в пустоту... Плутон. Сецуна...

Альта, словно защищаясь, подняла руки к лицу, лихорадочно коснулась пальцами висков - сознание возвращало все, что было временно отринуто им - и даже больше, с лихвой... Крики, боль... удары... она сама, атаковавшая неизвестного, которого еще можно было спасти - а теперь он, кажется, погиб... по ее, Альты, вине. Она убила человека - не демона, не того, кого невозможно спасти - она убила кого-то, кто так же служил добру и справедливости, и когда-то оступился... А в это время Сейлор Плутон, ослепленная градом ударов и болью, рухнула на камни... Боже мой, что же они сделали?!

Едва ли не так же стремительно, как аватар, девушка кинулась к Сецуне. Оказавшись рядом, она вгляделась - неверяще, с удивлением - и опустилась на колени. Воин Времени дышала, видимых повреждений и ран на ее теле не было заметно, а смотрела она просто в пространство, отрешившись от происходящего вокруг. Трясущимися руками воин осторожно коснулась плеча Плутон и тихо окликнула Хранительницу Времени, словно от этого еще могло что-то зависеть:
- Сецуна... - голос предательски дрогнул, остался лишь комок в горле - и слезы, прочертившие дорожки на сером от пыли лице.

[Луна]

Сейлор Плутон услышала чей-то голос, он был таким тихим, что казался продолжением ее собственных мыслей. Чье-то осторожное прикосновение к плечу вывело Сецуну из тумана воспоминаний, как от небольшого разряда электрического тока, она вздрогнула и взгляд ее приобрел осмысленность. Она увидела девушку в синем фуку Меркурия, склонившуюся над ней, ту самую, которая всплывала в ее сознании и казалась знакомой когда-то...
Нет, это уже был не сон, реальность давала о себе знать болью - в боку от синяка и тяжелой голове. Она поднялась и села на колени, ноги все еще не хотели слушаться свою хозяйку. Слова застревали в горле, место это никогда не располагало к беседам и Сецуне было непривычно видеть здесь кого-то еще, сюда редко заходили посторонние. В голове у нее стучал вопрос, который она еще во сне хотела задать бесплотному призраку, но слова все никак не хотели срываться с губ. Память вернула ей наконец все воспоминания и четкость мышления, но от этого становилось не легче, они ложились тяжелым грузом на сердце. Все, в чем не хотелось признаваться, о чем не хотелось думать и знать... Но от себя невозможно убежать.

Сецуна увидела в глазах девушки слезы, и ей захотелось что-то сказать, что-то сделать, но в горле по прежнему стоял ком.
- Я... - она опустила глаза.

[Лаэ]

- Сецуна... - повторила Альта. Хранительница Времени отвела взгляд - не хочет смотреть ей в глаза? - Что же мы сделали, боже мой... - еще тише, помимо ее воли - глухо, устало, отчаянно...

"И что теперь будет?" - эхом отдался в сознании незаданный вопрос, и сердце стиснулось в груди. "Что теперь, Хранительница? Куда завела ты сама себя и - что будешь делать?" Все, что она могла сделать для Сецуны, казалось Альте похожей на изысканное издевательство, насмешку - так сродни демонам... Она не знала, сможет ли она впредь перевоплощаться, придет ли Меркурий ей на помощь - или подведет уверенность в себе, ослушаются руки, не получится взять силу под контроль? Она же теперь - никто. Она - убила человека, даже не человека - воина. Как смеет она теперь называть себя Сейлор Меркури, как может она даже попытаться предложить Сецуне помощь? Да еще и после того, как ее избили спутники Альты, не станет ли ее помощь выглядеть насмешкой, подачкой... Не покажется ли подлостью?

Альта инстинктивно потянулась, чтобы помочь поднимающейся Плутон - и тут же отдернула руку, боясь, что Хранительнице Времени будет неприятно ее прикосновение.

- Прости, если можешь... - вырвалось у нее, и, словно стыдясь своего порыва, выглядевшего таким нелепым, девушка прижала руки к груди. Она не отвела взгляда лишь потому, что хотела услышать ответ здесь, сейчас, и пусть слова воина Времени обожгут ее гневом и презрением - она встретит это, как подобает Хранительнице.

[Луна]

Сецуна подняла глаза. В них была усталость и грусть.
- За что? Мы становимся такими, какая становится жизнь, все меняется… и мы меняемся тоже. – Ее слова тихим шепотом срывались с губ – Даже время не в силах это изменить, Альта, нет, Сейлор Меркурий.
Почему-то в горле по-прежнему стоял ком, и слова получались тихими и неуверенными.
Но ей не хотелось, что бы Альта уходила, не хотелось оставаться снова одной в пустом пространстве, о существовании которого знают немногие. У нее уже давно не было чувства вины, а смерть перестала пугать ее своим могильным холодом, Воин Времени как никто знала, что невозможно повернуть время вспять, ничего нельзя изменить. Воины и демоны – все меняются, со временем, под гнетом обстоятельств, никто не остается прежним. Только юные и порывистые сердца могут делить все на белое и черное, на добро и зло, но с годами и они понимают, что есть только серый цвет и размытые границы добра и зла теряют свои очертания. Рубиновые глаза Сецуны только на вид были молодыми…
Ей сейчас совсем не хотелось думать о том, что было и почему это случилось, но давно мучавший вопрос так и порывался сойти с губ. Нет, она задаст его позже, слишком много событий произошло, и слишком не ясно было их положение. Кто они теперь, как должны себя вести в этой дурацкой ситуации. Сецуна невольно улыбнулась и только глаза по-прежнему говорили о настоящих ее чувствах, тихий вопрос из мыслей невольно вылетел наружу:
- Что же делать?

[Лаэ]

Альта ожидала всего, чего угодно - гнева, обиды, слез, удара, презрения... Но не спокойных слов Хранительницы Времени. Не ее вопроса, упавшего в пустоту и повторившего мысли самой Альты.

Где-то там, в груди, стало тепло... и неожиданно больно, ведь внутренне Альта была готова к тому, что придется защищаться, сжалась в комок - а ее, наоборот, поддержали. Никто не мог сделать это так, как Сецуна - несколькими мудрыми, так много значащими словами... Странно - ведь с момента их последней встречи прошло всего несколько месяцев, а ведь она совсем забыла, что Сецуна может так говорить... Хотя, с другой стороны, говорить им доводилось очень нечасто, а в тот раз было не до разговоров.

Воин глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Что делать? Разве она знает?

- Я не знаю даже, что делать мне, Сецуна, - грустная улыбка скользнула по пересохшим губам. - Я ведь теперь не смогу быть сейлор воином... и я не знаю, смогу ли вернуться к Принцессе...

Слова, сорвавшиеся с губ, обожгли, словно удар плетью. Стало страшно - так, как не было никогда. Ведь на Меркурии ее не смогут исцелить, ей даже не поверят, что это - она, а не демон, принявший ее обличье... Ее просто убьют. Страх заползал в каждую клеточку тела, лишал способности рационально размышлять, заставляя сосредоточиться на только что сказанных словах, эхом отдававшихся в сознании... Альта прикусила губу.

[Луна]

Сецуна посмотрела в глаза Альте, ее вопросы читались в испуганных глазах, на лице отражалась нерешительность, волнение выдавала бледность и прикусанная губа. Но вопросы так и остались без ответа, Плутон не могла на них ответить. У Сецуны тоже было много вопросов.
«Я знаю, что она не захочет вернуться, это же очевидно теперь, но я не могу не спросить, как Хранительница времени, да и просто, как друг…» - Это слово, «друг», прозвучало в голове у Сецуны звонким эхом, настоящих друзей у нее не было никогда, да и теперь сложно было сказать, кто они и кем были. «Какая разница, разве это важно, кто злой а кто добрый, мы всего лишь выполняем свой долг» - При воспоминании о долге, в душе у нее разлилась горечь, на мгновение в глазах отразилась отстраненная обреченность.
- Ты хочешь вернуться? – спросила Сецуна, она догадывалась, какой будет ответ, но ей хотелось его услышать, от этого ответа многое зависело. Вопрос был не в том, что будет дальше и будет ли что-то, не в том сможет она или нет. Вопрос в том, хочет ли она этого?
Хранительница времени смотрела на Альту, ожидая ответа.

[Лаэ]

Под взглядом Сецуны страх исчез, словно и не было его. Возможно - все, в любой точке Вселенной, в любом времени и в любом пространстве. Но возможно - лишь одно желание в один миг, а не два, не три, и не десять. Если она захочет вернуться, Сецуна взмахнет своим посохом, и тогда Врата распахнутся, а за ними вновь будет Принцесса, и девочки, и - та жизнь...

Однако Хранительница Времени просто так не задает вопросов - предстоит выбор, и выбор не простой... Долг воина, Принцесса, борьба с фанатиками, разрушавшими ее мир. Спасенные человеческие жизни, граница, отодвинутая еще на несколько планет, война и интриги - во имя идеи, во имя веры, во имя мира - если только может быть мир в ожесточившихся сердцах людей и демонов. Или же... То, что было совсем недавно. "Это чувство, которого я не знал раньше", - вспомнились Альте слова Акнаара. Слова, которых ей никто не говорил... и которых он не говорил никому. Тепло его рук, касания губ... Человек, который стал ей дороже всего на свете, открыв ей не только свое сердце - свою душу. Воин горько усмехнулась и на миг закрыла глаза.

А затем в тишине зазвучал ее голос, чуть приглушенный, но твердый. Хранительница сделала выбор:
- Я не хочу возвращаться, Сецуна. Здесь есть тот, ради кого мне нужно жить. Я не приносила ему клятв и не давала обещаний, но я не смогу ни предать его доверие, ни заставить испытать боль. Это... выше долга, выше чести и выше всего, что было у меня когда-то. Я не хочу возвращаться. И я не вернусь.

Прямой взгляд, не дрогнувшие ресницы - и плевать, что губы искусаны почти в кровь, а костяшки пальцев, сжатых в кулак, побелели от напряжения под тонкой материей перчаток. Ей больше нечего скрывать, она лишь сказала то, что было в ее сердце. Не одна она любила, не одна она была вынуждена выбирать - и не всегда воины следовали долгу... Но так поступали крайне редко - назад дороги не было, хоть и не ступил бы на нее избравший свой путь.

"Я только надеюсь, что ты поймешь меня", - осталось недосказанным, однако эти слова и не должны были быть произнесены. Пусть будет именно так. Всю жизнь Хранительниц калечил долг - так было и с Сецуной, вечным стражем Врат. Но напоминать Сецуне лишний раз об этом было бы попросту бесчеловечно. Пусть будет так.

[Луна]

- Я знала, что ты захочешь остаться, это читалось в твоей нерешительности – Сецуна ободряюще улыбнулась, слова Альты, сказанные столь решительно и без тени сомнения, окончательно убедили ее в правильном выборе девушки. Плутон была уверена, что вернувшись на родину, Альта стала бы другой и невозможно предугадать что могло бы случиться. Сецуна на мгновение подумала, что лишь оправдывает свою радость, и что совсем не из-за этого стало немного теплее на душе. Ни один долг не смог бы заменить обычного человеческого счастья, а это она очень хорошо понимала.
- Не волнуйся за остальных и Принцессу, у тебя достойная преемница, они справятся. – в голосе Стража Времени была уверенность, а в глазах твердость. Так будет лучше для всех, на смену одним воинам всегда приходят другие.
«Наверное, на ее месте я поступила бы так же или жалела бы всю жизнь…» - подумала Сецуна, но не стала углубляться в рассуждения, кто знает, что ждет их всех, даже она этого не знала.

[Лаэ]

Альта благодарно кивнула - Хранительница Времени сделала для нее очень много, сказав о том, что будет - или было?
- Спасибо тебе за все, - улыбнувшись, девушка легко поднялась на ноги и, отойдя на пару шагов, замерла, вновь взглянув на Сецуну. - Я действительно не могу больше быть сейлор воином.

Взметнувшаяся вверх рука, пальцы, едва коснувшись хенсина, сомкнулись на нем таким знакомым - и вместе с тем уже слегка чужим движением. Альта редко пользовалась таким превращением, на это часто просто не хватало времени, но сейчас был совсем другой случай. Круговерть холодных снежинок, туман... Вспыхнув, исчез камень на диадеме, да и та рассыпалась вслед золотыми искрами, распалась на неуловимые синие ленты юбка, растворилось сейлор-фуку, и...

По всем правилам, сейчас Альта должна была стать человеком, но - если бы она была именно и исключительно человеком, а не несла в себе кровь древних демонов. Если бы не растревожили эту кровь неумелые вмешательства самой Альты, если бы мир, в котором она оказалась, не давил, заставляя пробуждаться, если бы Акнаар не подарил Альте новые способности, сам того не зная, и если бы - не нападение, почти убийство, а, может, и убийство светлого, защитника, ставшее переломным моментом в переходе на темную сторону окончательно.

Перед Сецуной была та же Альта - в той же одежде, в которой она пришла к дому Оникса, с той же сумкой через плечо. Вот только... не играл больше на волосах живой огонек синевы, напротив, они были черными, словно вороново крыло. В глазах, в выражении лица появилось что-то жесткое, почти презрительное. Припухшие от укусов губы дрогнули в циничной усмешке, которой раньше не знали - и которая тут же исчезла.

- Спасибо еще раз, Сецуна... - тихо, но отчетливо произнесла девушка. - Теперь, если не возражаешь, мне придется тебя покинуть.

[Луна]

- Да, конечно... - немного рассеянно кивнула Сецуна. Рассеянность была напускной, Плутон и сама думала куда ей пойти, и как найти остальных, оставаться у Врат ей не хотелось.
- Надеюсь, мы не будем врагами... - еле слышно прошептала она, это был не вопрос и не утверждение, просто мысль, сказанная вслух.
Сецуна тоже встала на ноги, уже твердо и решительно. Призрачный туман и ветер, сама атмосфера у Врат успокаивала ее, и она не чувствовала здесь боли и усталости, конечно на Земле все это снова вернется, и усталость навалиться тяжелым грузом.
Сейчас нужно было подумать, что делать дальше. Плутон не знала, что могло случиться с остальными и кого нужно было искать первым. Она и сама сейчас была без сил, теперь в том мире у нее не было дома, раскидать всех могло далеко, и куда они пойдут, если даже она и найдет их... Десятки вопросов роились в голове у Сецуны ища ответа.

[Лаэ]

- Да... конечно, - повторила демон слова Сецуны, улыбнувшись одними уголками губ, остро и колко. Вот только интонация у слов была далеко не та, да и смысл демон вкладывала в них совсем другой, стараясь просто выиграть время и не отвечать совсем уж определенно.

"Будем ли мы врагами? Может быть, что мне придется сражаться против нее, очень может быть... ведь мои друзья очень категоричны, да и я, как ни крути, тоже... Но значит ли это, что мне придется считать Сецуну врагом?" Демон нетерпеливо дернула плечом, поморщившись от таких сентиментально-возвышенных мыслей - вот уж другого дела не нашла, только заниматься философскими измышлениями на глазах у других.

- До встречи, Сецуна, - с этими словами демон исчезла.

Перешла в тему "Парк".

[Луна]

Сецуна снова осталась одна. Вид изменившейся Альты, которая теперь стала демоном, не смутил ее. Рано или поздно это все равно случилось бы, кровь взяла свое, тяжелее всего бороться со своей натурой. Но она не хотела, что бы они были врагами, просто не могла воспринимать ее как врага, даже если они находились по разные стороны.
Мысли Сецуны быстро перескочили на животрепещущие вопросы, требующие немедленного ответа – куда идти и что делать дальше? Она ходила, по привычке меряя шагами расстояние между створками ворот. Если сконцентрироваться, она могла оказаться в том же месте, где сейчас кто-нибудь из воинов, но Сецуна не знала, к кому идти, да и далеко ли всех раскидало друг от друга. Больше всего ей хотелось оказаться у себя дома, но видеть развалины, то, что осталось от ее жилища, Сецуна не могла. Она решила не возвращаться туда, не видеть знакомым вещей и незнакомых людей рядом, и больше не сожалеть об этом.
Еще одной проблемой были деньги. У Сецуны еще оставались сбережения на черный день, и видимо этот день наступил. Небольшой счет в маленьком банке она открыла «на всякий случай» около года назад и иногда его пополняла деньгами, которые время от времени зарабатывала на случайных работах. Чаще всего она брала работу на дом или писала очерки в местные газеты, изучение трав и необычного воздействия природных сил на самочувствие человека помогало ей в этом.
Она решила для начала забрать из банка деньги, а потом уже решить, что делать дальше. На ходу развоплощаясь, Сецуна шагнула в распахнувшиеся Врата.

Перешла в тему "Земля-бис. Банк."

Я чуть-чуть исправила - все-таки Сецуна не порталами перемещается, и единственный нормальный выход для нее - это выйти через Врата Времени... Лаэ.